Toulouse Métropole a décidé de supprimer le nom sur le château d’eau de l’aéroport de Francazal, signalant ainsi le départ prochain du centre de R&D d’Hyperloop Transportation Technologies, une start-up américaine qui travaille sur un système de transport à grande vitesse utilisant des capsules propulsées électromagnétiquement à l’intérieur de tubes sous vide. Ce départ marque un tournant pour le projet qui, malgré les promesses initiales, n’a jamais atteint les vitesses supersoniques espérées. Comment en est-on arrivé là ?
Revenons en 2013, lorsque Elon Musk présente son nouveau projet : l’Hyperloop. L’idée était simple : un train fonctionnant sur coussin d’air à l’intérieur de tubes à basse pression, capable de circuler à une vitesse proche de celle du son, soit environ 1 200 km/h. Le projet a été développé dans de nombreux endroits à travers le monde, y compris en France, à Toulouse. Cependant, malgré son statut révolutionnaire à l’époque, l’Hyperloop a rencontré de nombreux obstacles qui ont entravé sa progression.
Problèmes, retards, abandon du projet et dépollution du site
En 2017, Hyperloop TT, l’entreprise chargée de développer l’Hyperloop en France, s’est installée sur une ancienne base militaire avec le soutien de la collectivité locale. Elle bénéficiait d’un terrain à loyer très bas et avait toute liberté pour mener ses expérimentations. Initialement, tout semblait bien se dérouler pour Hyperloop TT.
Cependant, l’entreprise américaine a finalement abandonné le projet et la résiliation du bail a été votée par la Métropole Toulousaine en décembre 2021. Alors que le projet Hyperloop était supposé ne pas coûter à la collectivité, celle-ci se retrouve maintenant confrontée à des dépenses de 5,5 millions d’euros pour la dépollution du site. Cette situation soulève des questions sur les aides publiques accordées à l’entreprise et suscite des controverses. Les scandales entourant Elon Musk semblent se multiplier et de nombreuses interrogations demeurent sans réponse.
Il est important de noter que les problèmes et les retards ne se limitent pas à la France. Aux États-Unis, les projets Hyperloop connaissent également des difficultés et stagnent.
Une impasse internationale
Contrairement aux modes de transport traditionnels, l’Hyperloop repose sur un modèle économique basé sur un réseau de start-up indépendantes. Cet écosystème dynamique vise à favoriser l’innovation rapide et une mise en œuvre accélérée, attirant ainsi les investisseurs et les partenaires. Cependant, cela présente également des défis financiers considérables et soulève des incertitudes quant à la viabilité à long terme du projet. L’Hyperloop est confronté à ces défis, étant considéré comme trop coûteux, trop ambitieux et trop complexe.
Il est important de noter que les difficultés de l’Hyperloop ne sont pas spécifiques à la France. Les projets Hyperloop dans d’autres pays, tels que les États-Unis, l’Italie et Dubaï, font également face à des problèmes similaires. Retards, échéances repoussées et autres obstacles majeurs remettent en question la viabilité de cette technologie révolutionnaire.
Un projet signé Elon Musk qui tombe à l’eau ?
Mis à part les problèmes de financement, l’un des principaux obstacles au projet Hyperloop est d’ordre structurel. Contrairement à de nouveaux types de transport tels que les véhicules électriques, qui peuvent être facilement intégrés aux infrastructures routières existantes, l’Hyperloop nécessite la construction d’une infrastructure complète. Cela implique la mise en place de systèmes de tubes et de stations sur des kilomètres, l’obtention de droits de passage, le respect des réglementations et des normes gouvernementales, ainsi que la préservation de l’écologie le long des trajets.
Le projet Hyperloop semble se diriger droit vers l’échec. Il se heurte à de nombreux obstacles apparemment insurmontables, et il est difficile d’imaginer qu’un jour ce supertrain transportera réellement des passagers. Est-ce encore un autre projet du milliardaire sud-africain qui aboutira à un échec ? Seul l’avenir nous le dira. Il est intéressant de noter que, selon une publication du Time, Elon Musk aurait admis n’avoir jamais eu l’intention de construire réellement l’Hyperloop. Selon cet article, l’objectif réel du PDG de Tesla était de faire annuler le projet de ligne à grande vitesse en Californie.
