L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est une technique d’imagerie médicale révolutionnaire qui utilise un champ magnétique puissant et des ondes radio pour produire des images détaillées des organes, des tissus et des os du corps humain. Contrairement aux radiographies et à la tomodensitométrie (TDM), l’IRM n’utilise pas de radiations ionisantes, ce qui en fait un choix plus sûr, en particulier pour les examens répétés ou pour les femmes enceintes.
Comment fonctionne une IRM ?
Au cœur d’un appareil IRM se trouve un grand aimant. Lorsque vous entrez dans la machine, votre corps est exposé à ce champ magnétique puissant. Les atomes d’hydrogène, présents en abondance dans les tissus corporels, s’alignent ensuite sous l’effet de ce champ. Des ondes radio sont ensuite appliquées, modifiant brièvement l’alignement de ces atomes d’hydrogène. Lorsque les ondes radio sont désactivées, les atomes d’hydrogène reviennent à leur état d’origine, libérant de l’énergie sous forme de signaux faibles.
Un ordinateur sophistiqué analyse ces signaux et les utilise pour reconstruire des images en coupe transversale détaillées de votre corps. Ces images peuvent ensuite être examinées sous différents angles et combinées pour créer une image tridimensionnelle complète.
Quels sont les avantages de l’IRM ?
L’IRM offre plusieurs avantages par rapport à d’autres techniques d’imagerie médicale. Il produit par exemple des images incroyablement détaillées, permettant aux médecins de visualiser des structures anatomiques minuscules et des anomalies subtiles que d’autres techniques pourraient manquer. Cette technologie est aussi efficace pour visualiser les tissus mous du corps, tels que le cerveau, la moelle épinière, les muscles, les ligaments et les tendons.
De plus, contrairement aux radiographies et à la TDM, l’IRM n’utilise pas de radiations ionisantes, ce qui en fait un choix plus sûr, en particulier pour les examens répétés ou pour les femmes enceintes. Enfin, l’IRM peut être utilisée pour imager presque toutes les parties du corps ou pour pour diagnostiquer un large éventail de maladies et de blessures.
Quelles sont ses applications ?
L’IRM sert à diagnostiquer un large éventail de maladies et de blessures, comme les troubles du cerveau et de la moelle épinière (tumeurs, accidents vasculaires cérébraux, infections, sclérose en plaques…), les problèmes musculo-squelettiques (lésions ligamentaires, déchirures musculaires, fractures osseuses, arthrite…), et les cancers (détection, caractérisation et surveillance des tumeurs cancéreuses dans tout le corps).
Cette technique d’imagerie médicale est également utiliser pour analyser les troubles cardiaques (anomalies cardiaques congénitales, maladies valvulaires cardiaques, infections cardiaques…) et les problèmes abdominaux (maladies du foie, des reins, de la rate…).
À quoi s’attendre lors d’un examen IRM ?
L’examen IRM lui-même est généralement indolore et ne dure qu’environ 30 à 60 minutes. Cependant, la procédure complète peut prendre plus de temps en raison du temps nécessaire à la préparation et aux explications.
Avant l’examen, vous devrez retirer tout objet métallique de votre corps, y compris les bijoux, les piercings et les appareils auditifs. Il faudra également signaler au technologue si vous avez des implants médicaux ou si vous souffrez de claustrophobie.
Pendant l’examen, vous serez allongé sur une table mobile qui se glisse dans l’aimant de la machine IRM. Il est important de rester immobile afin d’obtenir des images claires. Vous pourrez peut-être entendre des bruits forts de cliquetis ou de bourdonnement.
Une fois l’examen terminé, vous pourrez quitter immédiatement la machine. Les images seront ensuite analysées par un radiologue, qui rédigera un rapport à envoyer à votre médecin.
